Renard roux (Vulpes vulpes)

Lieux d’observation

Secteur de l’ancien golf et marais Miller

Description

Il est de taille moyenne et la couleur de base de son pelage est le roux, mais comporte de multiples variations. Il est parfois noir ou brun. Son ventre et sa gorge sont souvent blancs, ses pattes noires et le bout de sa longue queue touffue, blanc. Son ossature est délicate et légère, ce qui lui permet de courir plus rapidement qu’un chien de la même taille. Ses oreilles et son museau sont pointus et la femelle est un peu plus petite que le mâle.

On dit que le renard roux serait très intelligent et d’un tempérament plutôt discret, nerveux et timide. Il possède une excellente vision, en plus d’une ouïe fine et d’un odorat aiguisé qu’il utilise pour chasser.

Habitat

De la même famille que le loup, le coyote et le chien domestique, le Renard roux est la plus répandue des espèces de renards en Amérique du Nord. On le retrouve aussi en Europe, en Asie et même en Afrique du Nord et en Australie, où l’espèce a été introduite il y a plus d’un siècle. Au Canada, il est présent à la grandeur du pays et à Rosemère, les données indiquent qu’il a été observé à proximité du site de l’ancien golf et au marais Miller.

Alimentation

Ses sources d’alimentation sont diversifiées et varient selon les saisons. Il est omnivore à prédominance carnivore, chassant des petits mammifères tels les campagnols, les écureuils, les souris et les lapins, mais mange aussi des insectes, des baies, des graines, des champignons, d’autres végétaux et même des carcasses d’animaux morts.

Reproduction

Le Renard roux peut commencer à se reproduire à partir de l’âge de 10 mois et est en général monogame. La saison de reproduction se déroule de la fin janvier au début du mois de mars, et la femelle donne en moyenne naissance à 5 petits, une cinquantaine de jours plus tard, au cours du printemps. Les  renardeaux naissent aveugles et sourds. La mère s’en occupe sans relâche pendant les deux premières semaines jusqu’à ce qu’ils ouvrent les yeux, alors que le mâle se charge exclusivement de fournir de la nourriture à la femelle pendant qu’elle les allaitent. Ils sont sevrés après un mois et élevés par les deux parents. À l’automne suivant, ils quittent la tanière pour trouver un territoire où ils pourront fonder une famille. Ils choisissent un site qui couvrira jusqu’à une dizaine d’hectares en milieu urbain et une centaine d’hectares en milieu rural.

Il semble qu'environ 80% des renardeaux périssent avant d'atteindre l'âge d'un an. Outre les humains, leurs prédateurs sont les loups, les coyotes, les chiens, l’aigle royal et le hibou Grand-duc qui s’attaquent presque exclusivement aux renardeaux.