Hirondelle bicolore (Tachycineta bicolor)

Lieux d’observation

Marécage Tylee, Marais Miller et secteur de l’ancien golf 

Description

À l’âge adulte, mâles et femelles arborent un plumage semblable : le dos et le dessus de la tête sont bleu-vert irisé, la gorge et la poitrine sont blanches et les ailes et la queue sont bruns. La couleur des femelles est un peu plus terne et tend parfois davantage vers le vert. La maturation de leur plumage est plus lente que celle des mâles qui sont aussi un peu plus gros. Les juvéniles sont bruns et blancs.

Habitat

C’est l’espèce d’hirondelle la plus répandue en Amérique du Nord. Son territoire de nidification couvre la majeure partie du Canada ainsi qu’une grande partie des États-Unis. Elle fréquente surtout les territoires ouverts en zones humides d’eau douce mais aussi les champs et terres agricoles.

L’Hirondelle bicolore niche dans les cavités des arbres morts creusées par d’autres oiseaux et parfois même dans les nichoirs à Merlebleus. À chaque année, elles reviennent en grand nombre au Marécage Tylee de Rosemère. Quelques-unes ont aussi été observées au Marais Miller et au site de l’ancien golf.

En juillet-août jusqu'à tard à l'automne, les Hirondelles bicolores entament un voyage migratoire de jour qui les mènera au Mexique, sur la côte sud des États-Unis, à Cuba ou dans les pays du sud de l'Amérique centrale. Pour passer la nuit, elles se regroupent parfois par centaines ou milliers d’individus.

Alimentation

C’est un oiseau qui se nourrit d’insectes, principalement ceux de l’ordre des diptères: mouches, moustiques, syrphes, taons, moucherons.

Reproduction

En général, mâles et femelles ne reforment pas les mêmes couples à chaque année. La femelle prépare le nid seule avec des brindilles et le mâle ajoute parfois une touche finale en le tapissant de plumes provenant d’autres oiseaux.

La femelle pond de 4 à 6 œufs et l’incubation dure 14 ou 15 jours. Habituellement, la femelle fait féconder un ou plusieurs de ses œufs par d’autres mâles des environs. Par la suite, la femelle et le mâle du couple s’occupent de répondre aux besoins des oisillons qui seront prêts à quitter le nid entre le 16e et le 22e jour.

Statut et menaces

Actuellement, l’Hirondelle bicolore est considérée comme étant une espèce de préoccupation mineure par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Toutefois, les insectivores aériens connaissent un déclin fulgurant et le nombre d’individus de cette espèce diminue constamment au Québec depuis environ 40 ans (5% à chaque année en moyenne).  

Les causes sont multiples: la fragmentation des milieux naturels, l’étalement urbain, les pratiques intensives d’agriculture comme le contrôle des insectes ravageurs qui rend leur alimentation difficile, une capacité d’adaptation restreinte de l’espèce face à l’ampleur des variations du climat qui prennent place.